公元221年七月，刚刚登基称帝的蜀汉昭烈皇帝刘备，打着为大将关公报仇的旗号，举全国大部之力，出师东征，讨伐孙权，拉开了号称三国史上“三大战役”中的最后一战“猇亭之战”的序幕。

战事初期，汉军连战连捷，不断向吴国腹地推进。这一方面是固然是因为汉军初来，士气正旺；另一方面也是由于吴军主将陆逊有意进行战略撤退所致。双方战至222年六月，汉军东进的势头已经被完全遏制，吴军据险而守，拒不出战，刘备也不得不在山林中连营数十座，以避暑气，准备秋后再战。

后来的事情，大家都知道了。陆逊火烧连营，大破汉军，刘备几乎仅以身免，败退回白帝城，并在223年四月去世，留下了一个看似呆萌的后主刘阿斗，一个鞠躬尽瘁的老臣诸葛亮，和一座风雨飘摇的蜀汉江山。

皇叔，我懂你。

长期以来，关于刘备东征这件事，比较主流的看法是他不应该东征。正是由于他不听群臣的劝谏，刚愎自用，执意东征，才会遭致如此惨败，并赔光了家底，害得诸葛亮后来在治国时捉襟见肘，苦不堪言。甚至，很多人认为蜀汉政权之所以在三国中实力垫底，就是因为刘备的这次盲目冲动的东征所致。

其实呢，对此我倒一直有不同的看法，甚至我觉得，在当时的情况下，东征，是刘备不得不做的选择，如果我穿越回去做刘玄德，大概率也会选择东征。

那么，其中的理由是什么？下面我们就来谈一谈。

 

一生劳碌的刘皇叔

刘备的这一生，其实过得很艰辛。在遇到诸葛亮之前，基本是丧家之犬，居无定所，惶惶不可终日。

诸葛孔明使用前：刘备三顾茅庐时的地图。风雨飘摇，居无定所，暂栖新野（黄色标注的部分）

而遇到诸葛亮之后，在刘表去世、曹操南征、赤壁之战等一系列历史事件的进程中，刘备有惊无险地闪转腾挪，逐步摆脱了持续二十年之久的霉运，开始步入了事业的上升通道。之后的十几年里，他取荆襄、占益州、攻汉中，至公元219年，刘备已经坐拥天下三分之一强的领土，并自封汉中王，达到了事业的顶峰。

诸葛孔明使用后：在诸葛亮“隆中对”的战略布局下，刘皇叔的事业步入上升期。

不过呢，接下来的情况却是急转直下。就在刘备称王的当年，驻守荆襄的大将关公起兵北伐曹操，在形势一片大好的情况下，遭到东吴的背后突袭，不仅丢失荆襄的领土，自己也被俘遇害，这成了蜀汉政权由盛而衰的一个重要转折点。

接下来的问题是：刘备该怎么办？

反对刘备东征的观点都认为，此时的蜀汉，刚刚经历一场大败，人心和物资都需要时间恢复，所以应该按兵不动，休养生息，带力量恢复后，再找孙权算账也不晚。但是，我觉得这样的观点过于教条，没有实际分析当时的天下大势，依据当时的情况来看，刘备如果还怀有天下之志，不甘心终老于四川盆地，那东征，才是最好的选择。

理由有二。

 

1. 荆襄的战略位置

首先，荆襄的战略位置是在太重要。

荆襄战役的失利，对于刘备集团的打击是非常大的，但最严重的打击不是折损了股肱大将和数万士兵，而是荆襄地区的丢失，使得蜀汉政权一下子从原本可以进取天下的态势，变得只能偏安一隅了。

在荆襄丢失前，蜀汉不仅拥有荆襄地区富饶的土地、人口、钱粮，还可以在时机成熟时，从汉中、荆襄两路出兵，进取中原，实现《隆中对》中的第三步战略。但荆襄失守后，不但土地、钱粮、人口这些战略资源没有了，连想要进取中原，也只有汉中的崎岖山路这一条了，这种差别，可以在荆襄丢失前后的地图中一眼看出。后来诸葛亮五伐曹魏，都无功而返，很重要的一个原因，就是汉中那条路，实在太难走了，部队和粮草，转运都很不方便。

荆州丢失前，三足鼎立图

所以，刘备如果还想夺取全国政权的话，那就必须要夺回荆襄，否则，无论是战略资源和地理位置，仅靠益州和汉中，都远远无法支撑他的全国统一梦。

更进一步，就算刘备没有天下之志，仅仅为了更好地维护蜀汉的安全，荆襄这块地方，也是必须要拿下的。

从地理位置来看，荆襄相对于吴、蜀两国来说，就好像是足球场的上的中场地区一样。熟悉足球的朋友都知道，历来得中场者，赢面会比较大。谁如果放弃中场，全部龟缩在自己的门口，被对方占据中场压着打，那要守住自己的球门，会非常辛苦。只有和对手争夺中场，把战火烧到远离自家球门的地方，才能更好地保护球门。

简言之，进取天下需要荆襄，保住川蜀也需要荆襄，于攻于守，刘备都需要荆襄。

 

2.等不起的蜀汉政权

也许有人会说，荆襄很重要，应该夺回是没错，但是，为什么非要这么急呢？好好休养几年，再考虑这个事情，不是更加稳妥么？

这种观点看似稳健，但其实没有考虑到第二个理由，那就是：刘备等不起，蜀汉也等不起。换言之，在那个时候东征，是最合适的时机，或者说，也几乎是最后的机会。

说刘备等不起，主要是他的年龄。

刘备出道虽早，却久不成事，年近五十，还是乘着赤壁之战后的混乱局面，才算是有了自己的一点地盘。之后虽然领地逐步扩大，年龄也是同步增长，到了称汉中王那一年，虚岁已经五十九了，放在今天，也是要等退休的年龄了。而在一千多年前的三国时代，这个岁数，说剩下的时间以天来计是有点夸张，但说要以月来计，则绝对合理。事实上也是，从公元219年秋天刘备称汉中王，到221年初夏称帝，再到223年初夏病逝于白帝城，刘备称王之后的生命，满打满算，未满四年，不足四十八个月，而称帝后的岁月，更是只有两年，二十四个月。

荆州陷落之后，与上图相比蜀汉政权不仅仅失去了右下方一大片势力范围，更重要的是，进军中原的另一条通路也被掐断了。

刘备在称王时，当然不知道自己还能活多久，但也肯定知道，活不了太久。此时的他，就算自己知道已经很难在剩余的时光里夺取全国政权，也需要为子孙计，为后代留下一个相对好一点的环境，所以时不我待，必须趁自己还活着的时候，夺回荆襄。

说蜀汉政权等不起，就内部来说，一是刘备年事已高，一旦去世，则接班人刘禅的威望远不如其父，要捋顺内部关系，团结群臣，再创辉煌，绝非短期可以做到；另一方面，则是此时关公遇害未久，以他在蜀汉政权内部的地位和声望，短期内，大家尚可共秉悲愤、同仇敌忾，若迁延时日，大家的热乎劲过去了，再要动员起来，就困难了。

简言之，蜀汉政权内部，需要抓住刘备尚且健在、关公遇害未久这个时机，结成最广泛的统一战线，一致对外，如此，则获胜的概率可以提升。如果过了这个时间点，这两个条件少了一个，再要把大家动员起来，就很难了。

当然，除了蜀汉政权内部的原因，当时外部的天下大势对蜀汉来讲也是箭在弦上，不得不发。即使这一发可能很勉强，但似乎也没有什么更好的选择。

而就外部天下大势来说，也有两个原因，对蜀汉来讲亦是箭在弦上，不得不发。即使这一发可能很勉强，但似乎也没有什么更好的选择。

 

1. 东吴初占，民心未附

第一个原因，是此时东吴刚刚占据荆襄，立足未稳，当地老百姓还是比较熟悉刘家人的统治（刘表、刘备），如果刘备能短期内卷土重来，则民心归附的可能性很大。如果再等上三五年，等东吴在荆襄的统治稳定了，老百姓熟悉姓孙的老板了，那就算届时刘备未死，蜀汉内部依然热血沸腾、矢志报仇，想要得到荆襄地区百姓的认同，就难多了。

换句话说，尽快打回荆襄，当地老百姓还是会认为你是来光复故土的，还会把你当自己人；如果拖得时间久了，你再要去打荆襄，那当地人就会把你当侵略者。一个是解放军，一个是日本鬼子，待遇能一样么？

当然，除了百姓认同度以外，还有就是东吴在荆襄统治时间越长，除了人心以外的其他各方面统治基础也会越牢固，也就越难攻取。所以要夺回荆襄，还要赢得当地百姓的认同，要趁早。

 

2. 曹丕登基，立足未稳

第二个原因，则是关乎北边的曹魏。

曹丕在公元220年年底称帝，而到刘备东征时，他在皇帝的宝座上坐了还未满一年。此时曹丕所要面对的，不仅有曹魏集团内部的权力交接问题，还有汉、魏两朝之间的权力交接问题，可以说比一般的接班人所面临的情况，更加复杂，有太多的事情需要他去处理，有太多的关系需要他去捋顺。所以面对刘备的东征，曹丕此时既不敢、也没空去介入，因为他需要先把内部的事整明白。而刘备，也肯定是看到了这一点，才要尽快出兵。如果再等上几年，等曹丕腾出手来了，刘备再想要东征，需要面对的，就不是东吴这一个敌人了，他完全有理由担心自己伐吴时，曹丕在自己的背后偷袭，自己就会面临关公在荆襄的窘境。

本来三个人打架，最忌讳的就是两个人从不同方向夹击另一个人，这样的话，除非被夹击的那个人特别强大，能够同时守住两个方向，否则必败无疑。所以为什么后来诸葛亮在猇亭大败后，还是要近乎屈辱地坚持吴蜀联盟（人家把你打得惨不忍睹，你非但不能去报仇，还要和他做朋友），就是希望自己北伐时，东吴不要从东边来给蜀汉找麻烦。这个道理很简单，刘备自然也会明白，所以，从外部来说，他必须趁曹丕即位时短、根基未稳、无暇他顾时，出兵东征。

在新版的《三国》电视剧中，刘备在伐吴前，和重臣李严有过一段私下的交流。谈话中，刘备流露出伐吴的另一个目的，是因为魏强吴弱，要统一天下，就应该先灭东吴。他要趁曹魏新建、无暇他顾的时机，利用内部因为关公遇害的悲愤情绪，举全国之力，一举灭吴（原话是：以雷霆之势，南下击之。），为最后统一天下奠定基础。

说实话，我觉得这个想法有点天真，有点艺术加工，不太可能是刘备当时真实的想法。因为虽然东吴比曹魏弱，但即使荆襄尚在手中，蜀汉也没把握可以一举灭吴，更何况现在的局面？但是，台词中其实也传递出一个信息，就是：在当时的情况下，的确是东征的一个机遇。

 

天意弄人，皇叔的豪赌

分析到这里，我想已经很清楚了，刘备东征，很大程度上可以说是因为碰到了一个机会，但这个机会，也可以说是一种无奈，因为他要拓展战略空间，要争取时间，从这个角度来说，东征更像是一场不得不进行的赌局。当然，除此以外，可能还有他对关公、张飞的感情因素（张飞在伐吴前夕被部下弑杀，凶手也投奔了东吴），增加了他对孙权的愤恨，必欲除之。

不过，可惜的是，刘备的大方向虽然没错，但一次战役的胜利，绝非仅仅方向正确就可以了，还取决于其他太多的因素，更何况这个所谓的“方向正确”，其本质也是一种无奈。

在东征路上，刘备遇到了才略不下周瑜的东吴新锐陆逊，最终输得精光，使蜀汉彻底失去了争雄天下的资本，甚至一度面临亡国的危险。幸好老天还给刘备留了一个殚精竭虑的诸葛亮，以及一个大智若愚的刘阿斗，蜀汉在他们的经营之下，又延长了几十年的生命，不过由于前面输得太多太惨，纵使诸葛亮和刘禅都不是庸才，也只能做到自保而已，大汉的王业，最终只能偏安在西南一隅了。

写到这里，一声长叹，所谓“谋事在人，成事在天。”这人啊，有的时候还不得不向现实低头。历史上的很多事情，尤其是那些特别重大的事业，绝对不是鞠躬尽瘁、死而后已就能够成功的。

 

相传当年诸葛孔明于出兵之前，在马前起卦占卜，得自三国时期乃至“大同”社会的各个历史朝代的卦象，共十四课，得名《马前课》，为后世留下诸多的解释与猜测。有兴趣的朋友，可以百度一下，仅供娱乐。而若事实果真如此，那么诸葛亮在北伐出征前，其实早就已经知道答案了。

古今多少事，都付笑谈中。